Conduire dans la neige et le verglas comporte de nombreux dangers, notamment en raison des conditions dangereuses.
En raison d’un climat hivernal comparativement plus chaud, la plupart des conducteurs britanniques n’ont pas l’expérience de la conduite hivernale de nos voisins de Scandinavie et des régions montagneuses d’Europe, pour qui les fortes chutes de neige sont un phénomène régulier. La plupart d’entre nous n’utilisent pas de pneus d’hiver, par exemple, et nous avons donc tendance à paniquer lorsque nous nous réveillons avec un léger manteau de neige.
Savoir conduire dans la neige et sur la glace requiert des compétences qui sont rarement enseignées.
Malgré les prévisions à long terme et les alertes météorologiques des services d’urgence qui peuvent prévenir les conducteurs dans certaines régions du Royaume-Uni de ne pas se déplacer à moins qu’ils ne soient obligés de le faire, les automobilistes sont toujours pris au dépourvu sur les routes lors de chutes de neige soudaines, alors que les camions de déneigement et les chasse-neige ont du mal à suivre.
C’est pourquoi il n’est pas inutile de rappeler ce qu’il faut faire et ne pas faire pour conduire dans la neige. Suivez ces quelques conseils sur la conduite dans la neige et le verglas et vous aurez plus de chances d’échapper à une éraflure.
1. Enlevez toute la neige et la glace
Si votre vue de la route est obscurcie par la neige, le givre ou le brouillard, vous enfreignez la loi.
Dégagez le pare-brise, les vitres latérales et les rétroviseurs extérieurs avant de prendre la route. Enlevez également la neige du toit, car elle pourrait glisser sur le pare-brise en cours de route.
Un mot d’avertissement : ne laissez pas le moteur de votre voiture tourner pour dégivrer le pare-brise, car c’est illégal et les conducteurs sont passibles d’une amende.
Les phares doivent également être nettoyés, et l’auto-école Bill Plant recommande de veiller à ce que vos phares soient aussi propres que possible, afin qu’ils fonctionnent au maximum de leurs capacités pendant les mois les plus sombres.
2. Faut-il dégonfler les pneus dans la neige ?
C’est un mythe souvent répété, mais réduire la pression de vos pneus n’améliorera pas votre adhérence sur la neige, affirment les experts.
“Vos pneus sont conçus pour fonctionner à une certaine pression et il peut être dangereux de la modifier”, a déclaré Adrian Tink de la RAC. “La chose la plus importante est de s’assurer que la profondeur de la bande de roulement est suffisante”.
En Grande-Bretagne, cela signifie au moins 1,6 mm de bande de roulement, sur toute la largeur du pneu. Dans la neige, 3 mm sont d’une aide précieuse. Les pneus d’hiver sont également utiles et, bien sûr, les quatre roues motrices modernes sont un grand avantage à la fois pour la traction et la stabilité, aidant à garder la voiture dans la bonne direction.
3. Faites vos contrôles
Il est important de s’assurer que votre voiture est en état de marche avant d’essayer de conduire dans la neige, lorsque la visibilité est mauvaise.
En plus de vérifier que la profondeur de la bande de roulement est suffisante, Bill Plant souligne que vous devez vous assurer non seulement que vos phares et vos clignotants sont exempts de neige, mais aussi qu’ils fonctionnent.
N’oubliez pas vos phares antibrouillard – vous ne savez jamais quand vous rencontrerez une zone de brouillard en hiver, et une tempête de neige peut réduire considérablement la visibilité.
4. Comment démarrer, monter ou descendre une pente dans la neige ?
Si vous avez une voiture manuelle, essayez de passer la vitesse supérieure lorsque vous conduisez sur la neige et la glace. Cela réduit la rotation des roues et donc les risques de dérapage. Engagez l’embrayage lentement et doucement.
Cela est particulièrement utile dans les montées, bien que les systèmes modernes de contrôle de la traction puissent faire le travail pour vous, afin d’empêcher les roues de patiner et de fournir ainsi plus d’adhérence.
Lorsque vous ralentissez ou descendez une pente avec une voiture manuelle, passez les vitesses et laissez le moteur ralentir la voiture autant que possible.
Si vous avez une voiture automatique ou électrique, recherchez un bouton de mode hiver ou neige et glace. Cela réduira la puissance du moteur aux roues et gérera la transmission et le patinage des roues.
5. À quelle vitesse devez-vous conduire dans la neige ?
C’est une question évidente, mais une vitesse trop élevée sur la neige et le verglas augmente le risque de perte de contrôle. Un dérapage indique que vous avez peut-être conduit trop vite pour les conditions.
6. Dirigez-vous vers le dérapage
Si vous vous retrouvez à glisser, il est important de ne pas perdre la tête. Les experts de Bill Plant ont déclaré : “Vous devez braquer dans un dérapage ; cela aidera à redresser la voiture et à la remettre sur la bonne voie.”
7. Gardez un grand écart avec la voiture qui vous précède
Les distances d’arrêt augmentent massivement sur la neige et le verglas. Le Code de la route indique qu’elles peuvent être 10 fois plus longues.
Laissez un espace de 10 secondes entre vous et la voiture qui vous précède. Cela s’applique également aux conducteurs de 4×4, qui peuvent trouver plus facile d’obtenir de la traction en sortant d’une congère, mais qui auront les mêmes problèmes d’adhérence au moment de s’arrêter.
8. Pas de mouvements brusques
Tout freinage ou braquage brusque est mauvais dans ces conditions. Regardez bien devant vous et, dans les virages, réduisez votre vitesse en levant doucement le pied de l’accélérateur. Ensuite, levez le pied des freins avant de tourner, et adoucissez la direction et l’accélérateur pendant le virage.
Une forte accélération en sortie de virage peut faire patiner les roues et provoquer un dérapage.
9. N’ayez pas peur d’utiliser les freins
Si tout devient soudainement étrangement silencieux, il y a de fortes chances que vous conduisiez sur de la glace. La glace noire se forme le plus souvent sur les ponts et les passages souterrains.
Alors qu’il était autrefois conseillé de ne pas freiner lorsque vous rencontrez de la glace, car les vieilles voitures bloqueraient les roues, la plupart des voitures modernes sont équipées de freins antiblocage et de systèmes de stabilité sophistiqués contrôlés par ordinateur. Donc, si vous perdez l’adhérence dans une voiture récente, freinez à fond et l’électronique devrait faire le reste.
Si vous n’avez pas d’ABS, vous pouvez toujours utiliser les freins, mais très légèrement ; vous voulez éviter de bloquer les roues, car cela n’offre aucun contrôle. C’est ce qu’on appelle le “freinage au seuil”.
Une autre technique connue sous le nom de freinage par cadence consiste à pomper la pédale de frein, ou vous pouvez utiliser une combinaison de ces techniques. L’important est de permettre aux roues freinées de tourner.
Quoi qu’il en soit, assurez-vous de freiner en ligne droite, plutôt qu’en tournant. Cela pourrait provoquer un tête-à-queue ou un sous-virage/sur-virage brusque.
10. Propriétaires de voitures électriques : surveillez l’autonomie
Les batteries des voitures électriques fonctionnent mieux à une certaine température – entre 15 et 25 °C. Cela signifie que les températures à un chiffre de l’hiver britannique ne sont pas leur fort. Cela signifie que les températures à un chiffre de l’hiver britannique ne sont pas leur fort. On estime qu’un temps frisquet peut réduire l’autonomie d’un véhicule électrique d’environ 20 %.
Vous devriez garder un œil sur l’autonomie restante de votre voiture. Ainsi que sur les points de recharge les plus proches. Il existe un nombre croissant de voitures électriques ayant une autonomie de plus de 300 miles. Ainsi que des voitures à recharge ultra-rapide, et que de nouvelles bornes de recharge sont installées chaque jour.